Illegale aanbieder Winorama gestraft door de rechter

De markt voor online kansspelen in België is al sinds 1999 onderhevig aan officiële regulering aan de hand van de Kansspelcommissie en de Kansspelwet. Zo komt het dat, na verschillende herzieningen van de wet teneinde de nieuwe realiteit van het online gokken er ook bij te betrekken, Belgische gokkers al meer dan twee decennia lang kunnen kiezen uit een gevarieerd aanbod van legale aanbieders van online kansspelen in België. Op die manier werd België  destijds één van de voorlopers op het gebied van regulering voor online gokken in Europa.

Door het opzetten van deze witte lijst wat betreft legale gokwebsite in België wordt het voor zowel de autoriteiten als de Belgische spelers ook direct duidelijk welke aanbieders niet legaal zijn, namelijk iedere naam en ieder merk dat niet op de lijst voorkomt. Het is belangrijk voor alle betrokken partijen om hier aandacht aan te schenken, want vrijwel eender welke relatie tot een illegale aanbieder kan leiden tot een vervolging. Het is namelijk ook verboden voor spelers om gebruik te maken van een illegaal spelaanbod, net als het voor andere dienstverleners strafbaar is om de interactie tussen speler en illegale aanbieder op enige manier te faciliteren, bijvoorbeeld door digitale betaaldiensten of reclameblokken aan te bieden.

Maar strafbaar, wat wil dat zeggen in dit geval? Hoe kan de Kansspelcommissie een illegale website aanpakken? Naar aanleiding van de recente berichtgeving over het rechterlijk bevel aan de illegale gokwebsite Winorama om het aanbod van hun spellen aan Belgische spelers per direct te schorsen zijn we iets dieper op deze vragen ingegaan. Dit was tenslotte de eerste keer ooit dat een dergelijke gerechtelijke uitspraak werd gedaan in België.

Om te beginnen, wie of wat is Winorama?

Winorama is een online casino merk dat eigendom is van Twino Trading, een bedrijf op Curaçao in Caribisch Nederland. Deze aanbieder bezit een uitgebreide selectie aan websites en merken, waaronder Scratch Mania en Gratorama, met een focus op vrij simpele online kansspelen. Op de websites vindt je voornamelijk slots, scratch cards, online bingo en andere instant games. Onder meer Gratorama en Scratch Mania staan echter al de zwarte lijst met daarop illegale aanbieders van kansspelen in België die wordt bijgehouden door de Belgische Kansspelcommissie. Gratorama al sinds 2013, terwijl Scratch Mania er zelfs twee keer op voorkomt.

De uitbater van Winorama is op het eerste gezicht echter niet Twino Trading, maar het op Cyprus gevestigde bedrijf Hermione Limited. Twino Trading is dan wel weer de eigenaar van Hermione Limited, dus in principe ook van Winorama. Het lijkt er echter niet op dat de intentie van deze structuur is om op een correcte en veilige manier via Winorama online kansspelen in België aan te bieden. Dat komt, onder andere, omdat het bedrijf enkel beschikt over een vergunning in verband met dataverwerking van de overheid op Curaçao, maar niet voor het aanbieden van online kansspelen op het eiland, laat staan in België.

Wat heeft Winorama misdaan?

Wat Winorama om te beginnen al niet helpt, is het feit dat Curaçao een populaire uitvalsbasis is voor veelal illegale gokwebsites, met name vanwege de  tekortschietende wetgeving en mogelijke corruptie. Als je nog iets verder zoekt, vindt je ook al vrij snel dat Twino Trading, de eigenaar van Winorama, maar één bestuurder telt. Dat is eMoore NV, een bekend trustkantoor op Curaçao dat zich specialiseert in de opzet en het beheer van dergelijke zogenaamde postbusbedrijven. Op zich zijn dit echter niet per se strafbare feiten of handelingen.

Het aanbieden van online kansspelen in België zonder vergunning is dat echter zeer zeker wel. Sterker nog, vorige week was niet de eerste keer dan Winorama in opspraak kwam in België. Het online casino van Winorama staat al sinds 2017 op de zwarte lijst van de KSC, net als verschillende andere merken van moederbedrijf Twino Trading. Onder meer Gratorama en Scratch Mania zijn al jaren berucht als illegale aanbieders van online kansspelen in België bij de regulerende autoriteiten. Het is dan ook niet voor niks dat Scratch Mania zelfs al sinds 2013 als illegaal is aangeduid door de Kansspelcommissie, of dat Gratorama zelfs twee keer genoteerd staat op de zwarte lijst. Met behulp van de bijgewerkte Kansspelwet lijkt de KSC nu ook echt wat te gaan doen aan deze voortgaande illegale activiteiten.

Wat heeft de rechter precies bevolen?

Aangezien de rechter heeft vastgesteld dat Winorama niet over een vergunning van de Kansspelcommissie beschikt, maar toch haar diensten blijft verkopen en aanprijzen bij Belgische spelers en in België, dient de aanbieder per direct het aanbod te schorsen. Gebeurt dit niet, dan zal zij worden gehouden aan het betalen van een dwangsom ter waarde van €50.000 per dag dat de activiteiten in België niet worden geschorst, met een maximale som van vijf miljoen Euro.

Het probleem is en blijft dat de aanbieder, in dit geval dus Twino Trading, zich aan de andere kant van de wereld bevindt, binnen een compleet andere jurisdictie. Desalniettemin blijkt een dwangsom in veel gevallen voldoende om de aandacht van de veroordeelde te trekken. Daar komt nog bij dat de uitspraak an sich in de toekomst ook een solide wettelijke basis kan vormen voor het aanpakken van de vele andere illegale gokwebsites en aanbieders van online kansspelen in België.