Illegale online casino’s populair onder jongemannen, volgens BAGO

Helft Belgische jongemannen gokte al bij illegale aanbieders

Als je regelmatig het nieuws met betrekking tot landgebonden en online kansspelen in België volgt, dan weet je hoogstwaarschijnlijk dat er op 1 september 2021 enkele ingrijpende wetswijzigingen zijn doorgevoerd. Een van die wijzigingen betrof de verhoging van de minimumleeftijd voor deelname aan online kansspelen in ons land. Deze werd omhooggetrokken van 18 jaar naar 21 jaar op landelijk niveau. Dat betekent dus dat mensen van jonger dan 21 jaar niet langer toegang hebben tot de online casino’s van Ladbrokes, Carousel en alle andere legale online casino’s in België.

De vraag is echter in hoeverre de nieuwe minimumleeftijd voor online gokken effect zal hebben op met name de jongere spelers. Uit recent onderzoek van de Belgian Association of Gaming Operators (BAGO) is namelijk gebleken dat meer dan de helft van de spelers tussen 18 jaar en 21 jaar al eens speelde bij onvergunde en dus illegale online casino’s in België. Volgens de branchevereniging is dat niet enkel een zorgwekkend feit, maar ook opnieuw een bewijs van het probleem dat onvergunde operatoren vormen in onze maatschappij.

Illegale online casino’s minder streng

Een van de redenen waarom ongeveer de helft van Belgische spelers tussen de 18 en de 21 jaar oud al eens bij een illegaal online casino gespeeld heeft, is dat deze aanbieders een stuk minder streng zijn. Zij staan ten slotte niet onder toezicht van de Kansspelcommissie (KSC) en hebben geen verplichting om te voldoen aan de wetten in ons land. Op het eerste zicht kan dat voordelig lijken, maar die wetten zijn er ook om spelers te beschermen tegen de vele risico’s van online kansspelen die aangeboden worden door onvergunde operatoren. Naast het feit dat je er bij zulke aanbieders niet zeker van kan zijn dat, bijvoorbeeld, de spellen eerlijk zijn en dat je stortingen correct worden verwerkt, doen zij over het algemeen ook veel minder moeite om spelers te helpen hun speelgedrag onder controle te houden. Als gevolg daarvan ligt het risico van gokverslaving vele malen hoger wanneer er gegokt wordt bij illegale online casino’s in België.

“Dit [het aantal jonge spelers dat bij illegale online casino’s speelt] is bijzonder zorgwekkend”, zegt Tom de Clerq, voorzitter van de BAGO, in een statement van zijn werkgever, “Jongeren onder de 21 mogen terecht niet meer spelen bij vergunde operatoren. Maar nog vóór het verbod zat bijna de helft al in het illegale circuit. Dit bewijst dat illegale websites een groot maatschappelijk probleem vormen. Omdat erkende aanbieders strikte leeftijdscontroles hanteren en sterk inzetten op spelersbescherming, zoeken jongeren hun toevlucht tot illegale sites. Het is van groot belang dat de aanpak van illegale gokwebsites wordt verscherpt om deze ontwikkeling te stoppen.”

BAGO wil strengere aanpak

Zoals je wel kan begrijpen wil de BAGO, op basis van de bevindingen van hun onderzoek, graag dat illegale online casino’s in België strenger worden aangepakt. De organisatie fungeert ten slotte als een belangrijke vertegenwoordiger van de Belgische kansspelsector die, onder meer, Golden Palace, Napoleon Sports & Casino en de Ardent Group (met merken als Circus Casino en Blitz) onder haar leden mag rekenen. Volgens hen is het vandaag de dag, ondanks alle regels en wetgevingen, nog altijd veel te gemakkelijk voor onvergunde aanbieders om Belgische spelers te benaderen en te verleiden.

“Jongeren hebben steeds gemakkelijker toegang tot illegale goksites, die hen aantrekken met verleidelijke bonussen, maar die tevens de privacy en veiligheid van persoonlijke gegevens in gevaar brengen”, gaat de Clerq verder, “Deze platforms verhogen niet alleen het risico op gokverslaving, maar ondermijnen ook het vertrouwen in een veilige, gereguleerde kansspelmarkt. BAGO pleit daarom voor gerichte bewustwordingscampagnes, een op feiten gebaseerd kansspelbeleid en een strengere aanpak van illegale websites en maatregelen om de financiële stromen naar deze aanbieders af te snijden.”

KSC voert constante strijd

De resultaten van het onderzoek van de BAGO zijn ook snel ter ore gekomen bij de Kansspelcommissie. Zij zijn vanzelfsprekend ook bezorgd over de bevindingen, maar zeggen tegelijkertijd dat ze de strijd tegen het illegale online spelaanbod in ons land de laatste jaren flink heeft opgevoerd. Dat is, onder andere, te zien aan hun zwarte lijst, die de afgelopen jaren aanzienlijk is uitgebreid.

“Dankzij deze twee maatregelen zijn we erin geslaagd om sinds 2021 elk jaar ongeveer honderd sites ontoegankelijk te maken”, vertelt Marjolein De Paepe, Communications Manager bij de Kansspelcommissie, “Terwijl er in de tien jaar daarvoor in totaal minder dan tweehonderd websites werden geblokkeerd. Een andere uitdaging lijkt ons om zo snel mogelijk een wetgeving te hebben om samen te werken met banken, betalingsproviders en andere tussenpersonen. Als spelers een platform niet kunnen betalen, kunnen ze er ook niet op spelen.”

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.