Investeerders willen £ 100 miljoen van Entain na omkoopschaandaal

Entain hangt claim van £ 100 miljoen boven het hoofd

Online gokken in België is legaal sinds 2010, toen de Kansspelwet zodanig herzien werd dat ook de online kansspelen erbij konden worden betrokken. Het is echter wel belangrijk om te onthouden dat online gokken in België enkel legaal is wanneer het wordt gedaan bij een legaal online casino, oftewel een casino dat in het bezit is van een geldige vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België. Voorbeelden daarvan zijn bekende aanbieders als PepperMill Casino en Carousel. Als je een overzicht wil zien van alle legale online casino’s in België, dan kan je de witte lijst van de Kansspelcommissie (KSC) raadplegen.

Investeerders klagen Entain aan vanwegen omkoping in Turkije

Veel van de legale online casino’s in België zijn eigendom van achterliggende kansspelbedrijven, waarvan sommige de laatste jaren een enorme groei hebben doorgemaakt. Zo heb je enkele hele grote Belgische bedrijven die meerdere casinomerken uitbaten, bijvoorbeeld Gaming1 met onder andere 777.be en Circus, terwijl er ondertussen ook heel wat internationale kansspelbedrijven in ons land actief zijn. De Kindred Group, bijvoorbeeld, is een bedrijf met zo’n 2.500 werknemers en een jaarlijkse omzet van meer dan € 800 miljoen per jaar dat eigenaar is van, onder meer, Unibet.

Een ander goed voorbeeld van zo’n groot internationaal conglomeraat is Entain, een Brits bedrijf dat meerdere bekende casinomerken in beheer heeft. In ons land zijn zij, onder andere, verantwoordelijk voor de services van Bwin en Ladbrokes. België is vanzelfsprekend niet het enige land waar Entain actief is. Het bedrijf bouwde de afgelopen jaren ook winstgevende activiteiten in landen als de Verenigde Staten, Spanje en Australië.

Tussen 2011 en 2017 was Entain ook actief in Turkije, maar niet onder eigen naam. Voor de Turkse activiteiten richtte de Britse groep een nieuw bedrijf op, genaamd GVC Holdings, maar aangezien dat bedrijf nooit een Turkse vergunning wist te bemachtigen, werd het huwelijk tussen Entain en het land nooit een echt groot succes. In 2017 verliet het Britse bedrijf dan ook de Turkse tak van hun activiteiten door GVC Holdings voor ongeveer € 150 miljoen te verkopen aan het op Malta gevestigde Ropso Malta Limited.

Al snel na de verkoop van GVC Holdings kwam echter naar buiten dat Entain tijdens hun aanwezigheid in Turkije verschillende wetten hadden overtreden. Het bedrijf zou corruptie in de hand gewerkt hebben en partijen hebben omgekocht in het land. Daarvoor kreeg het eind vorig jaar een boete ter waarde van £ 585 miljoen van de Britse belastingdienst (ongeveer € 674 miljoen), maar daarmee kwam er nog geen einde aan de Turkse ellende voor Entain. Investeerders van het bedrijf hebben recent namelijk een claim van £ 100 miljoen (zo’n € 117 miljoen) neergelegd, omdat zij niet op de hoogte zouden zijn gehouden van de ontwikkelingen en de uiteindelijke megaboete met betrekking tot de eerdergenoemde Turkse activiteiten.

Recht op schadevergoeding

Het gaat om een groep aandeelhouders van Entain die het advocatenkantoor Fox Williams hebben ingehuurd om een claim in te dienen tegen het bedrijf. Zij menen recht te hebben op een schadevergoeding omdat zij volgens eigen zeggen door het management van Entain niet werden geïnformeerd over de problemen in Turkije, en dan met name de mogelijkheid van een megaboete die er uiteindelijk ook kwam. Toen de berichten over omkoping door Entain in Turkije enkele jaren geleden naar buiten kwamen, kwam de daaropvolgende daling van 12% van de aandelenkoers van Entain dan ook als een complete verrassing voor hun.

“De claim van Fox Williams is gebaseerd op het feit dat Entain niet eerlijk (of helemaal niet) aan investeerders heeft gerapporteerd over zijn kennis van (onder andere) omkoping en corruptie in Turkije met betrekking tot Headlong Limited (een dochteronderneming van Entain in de periode 2011 tot en met december 2017) en in strijd met artikel 7 van de Britse Bribery Act 2010”, aldus Fox Williams in een officieel bericht op de eigen website, “De claim vertegenwoordigt een kans voor investeerders in Entain om compensatie te krijgen. Wij dringen er bij alle in aanmerking komende investeerders op aan om op deze basis deel te nemen.”

Tegelijkertijd is er bij Entain zelf niets bekend over een dergelijke claim tegen hen. Althans, dat is wat een woordvoerder van het bedrijf recent nog liet weten. Volgens het bedrijf is er (nog) geen enkele claim of vordering ontvangen, en zullen zij al het mogelijke doen om zich te verweren in het geval dit in de toekomst wel het geval zal zijn. De verwachting is dat er binnenkort meer nieuws omtrent deze zaak naar buiten zal worden gebracht.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.