Meer overleg nodig voor legalisering online casino’s in Frankrijk

Legalisatie online gokken in Frankrijk loopt vertraging op

Het jaar 2010 was een goed jaar voor liefhebbers van een gokje op z’n tijd, want in dat jaar werd het online gokken in België namelijk formeel gereguleerd, voor het eerst in de geschiedenis van ons land. Sindsdien is het mogelijk voor gokbedrijven om een vergunning aan te vragen bij de Kansspelcommissie (KSC), de toezichthouder voor alle offline en online kansspelen in België. Als die aanvraag voldoet aan de wettelijke voorwaarden, dan maakt de aanvrager kans op een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België, zoals in het verleden bijvoorbeeld al gebeurde met Ladbrokes en PepperMill Casino.

Online gokken in Frankrijk voorlopig nog niet legaal

Overigens werd ons land in 2010 een van de eerste landen in Europa waar het online gokken officieel gereguleerd werd. In veel andere landen duurde het aanzienlijk langer voordat deze ontwikkeling plaatsvond. Bij onze buren in Nederland, bijvoorbeeld, werd de online kansspelsector pas in oktober van 2021 formeel gelegaliseerd.

Zo komt het dat er vandaag de dag eigenlijk nog maar twee landen zijn in de Europese Unie waar online casino’s officieel niet toegelaten: Cyprus en Frankrijk. Sinds een tijd leek daar verandering in te gaan komen in 2025, omdat Frankrijk van plan bleek om het online gokken in het land volledig te reguleren. Dat bleek uit een amendement op het begrotingsplan voor volgend jaar dat de regering nog niet zo lang geleden indiende. Dat voornemen heeft echter zo veel kritiek veroorzaakt dat de Franse regering nu heeft aangekondigd dat er eerst meer overleg nodig is voordat de plannen voor de regulering van de online kansspelmarkt in de praktijk worden gebracht.

“Er werd gesproken over dat de regering een amendement zou indienen”, vertelt Laurent Saint-Martin, de Franse minister verantwoordelijk voor onder meer Budget en Overheidsrekeningen, “Dat is niet langer het geval. Ik denk dat we eerst onderling moeten overleggen. Ik ben erg waakzaam met betrekking tot dit onderwerp. We mogen geen fouten maken. We moeten ervoor zorgen dat het bepaalde stakeholders, met name landgebonden casino's, niet schaadt.”

Kritiek vanuit vakbond

Een van de partijen die het meest kritisch staat tegenover de plannen van de Franse regering om het online gokken in het land te legaliseren is Casinos de France. Dit is de Franse vakbond voor landgebonden casino’s. Vrijwel direct na de bekendmaking van de plannen van de regering kwamen zij met een reactie waarin ze de legalisering van het online gokken in Frankrijk een doodvonnis voor de landgebonden casino-industrie in het land noemen.

“We zijn opgelucht dat de regering onze zorgen heeft gehoord”, aldus Grégory Rabuel, voorzitter van Casinos de France, “We blijven waakzaam om ervoor te zorgen dat de toezegging van [Minister Laurent Saint-Martin] wordt nagekomen: toekomstige wetgevende of regelgevende wijzigingen moeten plaatsvinden binnen een kader van overleg en constructieve dialoog.”

Casinos de France was echter verre van de enige partij met stevige kritiek op de plannen van de regering. Het duurde niet lang voordat meer dan 100 burgemeesters van verschillende gemeenten in Frankrijk zich aansloten bij de woorden van de vakbond. Zij zijn, onder meer, bezorgd over de vraag of online casino’s wel dezelfde sociale lasten en belastingverplichtingen zouden krijgen als fysieke casino’s. Ook bestaan er veel zorgen over de impact die een gereguleerde online kansspelmarkt zou hebben op het fysieke spelaanbod en of et niet zou leiden tot een groot verlies aan banen.

“Ongeveer 130 Franse burgemeesters publiceerden gisteren een redactioneel artikel in Le Figaro [Franse krant] waarin ze hun verzet tegen de maatregel uitspraken”, vertelt journalist Jake Pollard, “Ze zeiden dat het leek op het openen van een doos van Pandora en het tegenovergestelde effect zou hebben op de begrotingsdoelstelling van de regering om fondsen te werven.”

EGBA wel positief over legalisering online casino’s

Daartegenover staan ook verschillende partijen die wél brood zien in de legalisering van het online gokken in Frankrijk. Je hebt in dat kamp natuurlijk de uitbaters van online casino’s zelf, maar ook bijvoorbeeld de EGBA (European Gaming and Betting Association) zou de plannen het liefst zo snel mogelijk uitgevoerd zien worden. Zij zijn namelijk van mening dat het verbod op online casino’s in Frankrijk er juist voor zorgt dat het land op dit moment een van de grootste zwarte online gokmarkten van de EU kent.

“De omvang van de Franse online zwarte markt is alarmerend, en wij geloven dat het een van de grootste zwarte online gokmarkten van de EU is, naast Duitsland en Italië”, vertelt Maarten Haijer, secretaris-generaal bij de EGBA, in het statement van zijn werkgever, “Het verbod op online casino’s in het land is duidelijk een groot deel van het probleem. Gezien de populariteit van online casino's en de noodzaak om consumenten te beschermen tegen de risico's van de zwarte markt, is het absoluut noodzakelijk dat de Franse autoriteiten dringend hun huidige verbod op online casinospellen opnieuw beoordelen. Het verbod is contraproductief en voldoet niet voor de consument.”

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.