MGM heeft nog geen vergunning in Verenigde Arabische Emiraten

 Nog geen groen licht voor MGM in Verenigde Arabische Emiraten

Op het moment van schrijven is het ongeveer een jaar geleden dat het Amerikaanse Wynn Resorts de eerste kansspelvergunning ooit mocht ontvangen in de Verenigde Arabische Emiraten. Binnen afzienbare tijd zal gokken namelijk op specifieke plekken in de regio gelegaliseerd worden, met name om buitenlandse toeristen aan te trekken.

Gezien het potentieel van de regio, en dan met name de hoofdstad Dubai, is het niet vreemd dat er nog meer bedrijven geïnteresseerd zijn in vergunningen voor kansspelen. Het eveneens Amerikaanse MGM Resorts heeft ook een Emirati vergunning aangevraagd. In tegenstelling tot Wynn Resorts hebben zij deze echter nog altijd niet ontvangen. En dat terwijl zij enkele jaren geleden wel al een enorm project van $2,5 miljard presenteerden voor het land.

 Let wel: Wynn Resorts noch MGM Resorts heeft een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België, waardoor geen van hun merken legaal actief is in ons land.

 Trager dan verwacht

MGM Resorts vroeg de vergunning voor hun geplande luxe resort in de Verenigde Arabische Emiraten vorig jaar aan, met het idee om in 2028 officieel open te kunnen gaan. Tot hun teleurstelling heeft het bedrijf een jaar later nog altijd geen vergunning ontvangen van de lokale autoriteiten. Het hele proces verloopt aanzienlijk trager dan verwacht, maar het bedrijf gelooft desalniettemin dat een Emirati vergunning slechts een kwestie van tijd is.

“Ik dacht dat Abu Dhabi inmiddels wel hun beslissing bekend zou hebben gemaakt”, zegt Bill Hornbuckle, CEO bij MGM Resorts. “We hebben nog geen toestemming van de heerser van Dubai om door te gaan […] Het zal zo werken: de federale overheid, de regering van Abu Dhabi, moet het beoordelen. Daarna heeft elke heerser zijn zegje. Het is net als een staat, waar elke staat ja of nee zegt.”

 Project van $2,5 miljard

De eerste plannen van MGM Resorts voor de Verenigde Arabische Emiraten stammen uit 2017, toen het bedrijf samen met de lokale projectontwikkelaar Wasl hun eerste project in het Midden-Oosten voorstelde. Het gaat om een luxe bestemming van 10,5 hectare in Jumeirah, een kustregio van Dubai. De kosten worden geraamd op $2,5 miljard, omgerekend ongeveer €2,13 miljard.

Het project moet één of meerdere casino’s bevatten, wat de noodzaak verklaart voor een vergunning. Maar dat is niet alles: MGM is van plan om meerdere van haar wereldberoemde merken naar het Midden-Oosten te brengen, waaronder Aria, Bellagio en MGM. Door de onzekerheid over de vergunning zijn nog niet alle details bekend.

 Gloednieuwe markt

De islam is het dominante geloof in de VAE en gokken is volgens die religie verboden. Echter, om buitenlandse toeristen aan te trekken en de economie te diversifiëren, hebben de autoriteiten besloten om specifieke zones te creëren waar legaal gegokt mag worden. Zo ontstaat een hele nieuwe kansspelmarkt die bedrijven wereldwijd aantrekt. Analisten van Morgan Stanley schatten de potentiële waarde van deze markt op $5 tot $8 miljard.

 Vergunning voor Wynn Resorts

MGM Resorts kijkt, ondanks hun geloof in een goede afloop, met argusogen naar Wynn Resorts. Dat bedrijf heeft plannen voor een vergelijkbaar project, met het grote verschil dat zij al wél een Emirati vergunning hebben gekregen. Hun resort Wynn Al Marjan in Ras Al Khaimah zal naar verwachting in 2027 openen.

“De bouw is volgens plan verlopen en 55% van het structurele beton is nu voltooid”, meldde Wynn Al Marjan in november 2024. “De betonstructuur is voltooid tot aan de 26e verdieping van de belangrijkste resorttoren. Het team werkt toe naar een toppunt in december 2025. In de afgelopen 100 dagen is de toren met 44 meter gegroeid.”

 Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.