Moederbedrijf van Circus Casino gaat samenwerken met CVC Capital Partners

Toen de markt voor online kansspelen in België in 2010 als één van de eerste in Europa volledig werd gereguleerd, ontstond er in principe een hele nieuwe industrie. Op basis van vergunningen, voor welke de Belgische Kansspelcommissie (KSC) verantwoordelijk is, konden gokbedrijven en websites vanaf dat moment formele toestemming krijgen voor het aanbieden van kansspelen in België. Als gevolg daarvan is de sector het laatste decennium onder het toeziend oog van de KSC exponentieel gegroeid.

Aangezien het voor geïnteresseerde partijen cruciaal is om te beschikken over een land-based casino, wedkantoor, of speelhal om in aanmerking te komen voor een vergunning voor het legale aanbieden van online kansspelen in België, zijn er de laatste jaren heel wat samenwerkingen opgezet. Als een online gokbedrijf namelijk niet zelf eigenaar is van een offline etablissement in België, dan is de enige andere optie om samen te gaan werken met een eigenaar van een dergelijk bedrijf. Casino 777, bijvoorbeeld, werd een partner van het Casino van Spa om zo haar online kansspelen in België legaal aan te kunnen bieden.

Naast samenwerkingen voor kansspelbedrijven om online kansspelen in België aan te kunnen bieden, hebben er de laatste jaren ook heel wat investeringen, overnames, en andere operaties plaatsgevonden in de sector. Zo kondigde de Belgische Ardent Group deze week, net voor het einde van het jaar, een nieuwe samenwerking aan met het Britse investeringsfonds CVC Capital Partners.

De Ardent Group

De Ardent Group is een investeringsvehikel van vier Waalse families met als doelde verantwoordelijke en actieve stimulatie van de Waalse economie. Dat doet het bedrijf al sinds begin jaren negentig en door middel van verschillende zusterbedrijven, waaronder Gaming1. Met deze onderneming begeeft de groep zich in de sectoren van de offline en online kansspelen in België, en heeft het bedrijf zich ontwikkeld als één van de toonaangevende aanbieders van online casinospellen, online sportweddenschappen, en andere online kansspelen in België. Onder andere het merk Circus Casino en de “Deal or no Deal”-gokkasten zijn eigendom van het bedrijf. Daarnaast heeft het bedrijf ook een sterke positie verworven als legale aanbieder van online kansspelen in, onder andere, Frankrijk, Portugal, en de Verenigde Staten. Er staan dan ook meer dan 1,300 werknemers op de loonlijst bij Gaming1 en de totale omzet bedroeg in 2020 zo'n 275 miljoen Euro.

CVC Capital Partners

Met CVC Capital Partners heeft Gaming1 de handen ineen geslagen met één van de grootste private equity funds ter wereld. Het bedrijf werd in 1981 opgericht en heeft tegenwoordig meer dan 125 miljard dollar aan activa in beheer. Deze bezittingen worden beheerd door 24 kantoren verspreid over de hele wereld, waaronder 15 in Europa (waarvan er eentje in Brussel gevestigd).
De samenwerking met de Ardent Group is niet de eerste stap van CVC in de kansspelsector. Zo heeft het fonds in het verleden, onder andere, geïnvesteerd in het Duitse online wedkantoor Tipico, het Italiaanse gokbedrijf Sisal, en het Engelse Sky Bet. Daarnaast is CVC als investeerder betrokken bij ironSource, een bekend bedrijf op het gebied van mobile advertising, en Aleph, een globale leider in de digital advertising-sector.

Wereldwijde ambities

Ondersteund door de kennis en het netwerk van CVC hoopt Gaming1 om in de komende jaren een wereldwijde aanbieder van online kansspelen op gereguleerde markten te worden. Zonder de Belgische oorsprong van het bedrijf te verloochenen, vormt de samenwerking een ideale kans om verder te groeien, als aanbieders van zowel online kansspelen in België als online kansspelen in andere landen.
Dankzij de deal kan Gaming1 haar positie als marktleider wat betreft online kansspelen in België consolideren, terwijl CVC toegang onderdeel wordt van een gezond bedrijf met aanzienlijk groeipotentieel, zeker gezien de aanwezigheid van Gaming1 in negen landen. Het samenwerkingsakkoord met CVC is de volgende in een reeks van partnerships die Gaming1 af heeft gesloten de afgelopen jaren, waaronder een samenwerking met de Amerikaanse gigant Delaware North om ook op de Amerikaanse markt voor online kansspelen actief te kunnen zijn.

“In een razendsnel veranderende wereld is aanpassing de sleutel tot succes. Door in zee te gaan met CVC kunnen wij profiteren van hun globale expertise in de sector, waarmee wij de succesvolle groei van ons bedrijf en zeker onze digitale mogelijkheden kunnen ondersteunen”, zei Emmanuel Mewissen, CEO en oprichter van de Ardent Group als reactie op het nieuws van de samenwerking met CVC Capital Partners, “We blijven trouw aan onze waarden en onze Belgische roots, en dat hebben we onderstreept met de verhuizing van ons digitale hub naar het hart van Luik. Onze wens om bij te dragen aan de groei van ons land en onze regio vormt een onmisbaar onderdeel van ons DNA, en zal ook in de toekomst onze leidraad blijven”.