Nieuwe, strengere gokwet ingevoerd in België

Gokwet wordt verstrengd, inclusief nóg strengere reclameregels

Door reeds in het jaar 2010 over te gaan tot de formele regulering van de markt voor online kansspelen in België is ons land jarenlang een voorlopig geweest op het gebied van online gokken in Europa. Wij waren ten slotte een van de eerste Europese landen met een gereguleerde online kansspelsector. Dat verklaart ook voor een deel waarom er tegenwoordig zo veel legale online casino’s in België actief zijn, van grote internationale namen als Bwin tot meer lokale aanbieders als PepperMill Casino. In totaal kunnen gokkers kiezen uit meer dan vijftig legale online casino’s in België.

Nieuwe gokwet ingevoerd in België

Dat de markt voor online kansspelen in België al zo relatief vroeg gereguleerd werd, wil overigens niet zeggen dat de ontwikkelingen op dat gebied sindsdien hebben stilgestaan. Integendeel, de online goksector is een dynamische sector die constant in beweging is en waarin zowel aanbieders als beleidsbepalers iedere dag weer voor nieuwe uitdagingen komen te staan. Zo werd er ongeveer een jaar geleden, bijvoorbeeld, na meer dan tien jaar legaal online gokken in België een totaalverbod op gokreclames in ons land ingevoerd.

Misschien nog wel ingrijpender dan de invoering van dat verbod op reclame door offline en online casino’s in België is de recente aanname van een nieuwe gokwet in België. Het wetsvoorstel hiervoor werd zo’n vijf jaar geleden al ingediend door Stefaan van Hecke, Kamerlid van Groen, en vertegenwoordigt een serieuze verstrenging van de bestaande wetgeving. Zo zal, onder andere, de minimumleeftijd voor deelname aan offline én online gokken verhoogd worden tot 21, en zal het verboden worden voor casino’s in ons land om bonussen in wat voor soort vorm dan ook aan te bieden.

“Na vier jaar strijden tegen de goklobby en politici die zich voor haar kar laten spannen, kunnen we spelers eindelijk beter beschermen”, zegt Van Hecke in reactie op de ontwikkelingen rondom zijn wetsvoorstel van vijf jaar geleden, “Dit is een historische overwinning in de strijd tegen kwalijke en problematische gokverslavingen. Nadat we met Groen in de regering hebben gewerkt aan strengere regels over gokreclame, de wekelijkse speellimiet hebben verlaagd en goktempels verkleed als dagbladhandels hebben aangepakt, is dit opnieuw een gigantische stap in de strijd tegen gokverslavingen. We plaatsen de gezondheid en het welzijn van de spelers centraal, en niet de winsten van de kansspelsector.”

Wat gaat er veranderen?

Dat het wetsvoorstel van Van Hecke nu is aangenomen, is licht verrassend te noemen. Vorig jaar werd het voorstel op het laatste moment van de agenda van de Kamercommissie Justitie geschrapt. De redenering destijds was dat de bevoegden wilden wachten met het verder beoordelen van het voorstel totdat de Raad van State een advies had uitgebracht op een Koninklijk Besluit van de regering met betrekking tot gokreclame in ons land. Het voorstel voor een verbod op ongerichte gokreclame dat uiteindelijk op 1 juli 2023 in zou gaan werd namelijk rond dezelfde tijd ingediend bij de Kamer.

Bijna een jaar later is de vernieuwde gokwet alsnog goedgekeurd en dat betekent dat er heel wat veranderingen op komst zijn voor de kansspelindustrie in ons land. Het wetsvoorstel draait met name om strengere maatregelen ter bescherming van spelers. Zo biedt het, onder andere, ruimte aan:

• Een verhoging van de minimumleeftijd voor deelname aan offline of online kansspelen in België, van 18 jaar naar 21 jaar. Dat geldt ook voor online sportweddenschappen in België. Voor loterijen blijft een minimumleeftijd van 18 jaar gelden
• Een absoluut verbod op promoties in wat voor vorm dan ook. De mogelijkheden op dit vlak waren al zeer gelimiteerd voor fysieke en online casino’s in België, maar vanaf nu wordt het aanbieden van promo’s dus helemaal verboden. “Dat verbod geldt voor gratis speldeelnames, speeltegoed en elk ander voordeel aangeboden om het spelgedrag van de spelers te beïnvloeden, of om spelers te werven of te behouden”, aldus de tekst van het wetsvoorstel
• Een verdere verstrenging van het op 1 juli 2023 ingevoerde verbod op gokreclame in België. Vanaf nu is iedere vorm van reclame voor gokken in ons land verboden, tenzij de adverteerder in kwestie expliciete toestemming heeft van de regering om reclame te maken.
• Een verbod om meerdere kansspelvergunningen te combineren op één website. Zo is het niet meer toegestaan om, bijvoorbeeld, online casino games en online sportweddenschappen te verkopen via dezelfde website. Het combineren van verschillende vergunningen op dezelfde fysieke locatie was al langer verboden in ons land en die maatregel geldt nu ook voor aanbieders van online kansspelen in België.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).