Belgische TV-zenders proberen totaalverbod op gokreclame te voorkomen

Zelfs door kenners van de online kansspelen in België wordt het nog wel eens vergeten dat ons land een voorloper is op het gebied van gokken via internet, in ieder geval in vergelijking met veel andere landen in Europa. Dat komt omdat de Belgische overheid reeds in 2010 besloot om de online kansspelen in België te reguleren, waarmee het online gokken in feite gelegaliseerd werd. Dat was een stuk eerder dan in veel andere Europese landen. Bij onze Nederlandse noorderburen, bijvoorbeeld, was een dergelijke regulering pas in oktober van vorig jaar een feit.

Legale deelname aan online kansspelen in België is echter wel enkel mogelijk bij online casino’s in België die een vergunning hebben voor de verkoop van dergelijke diensten. Zonder vergunning is het ten strengste verboden voor gokbedrijven of andere partijen om online kansspelen in België aan te bieden. Gebeurt dat toch, dan is de verkopende partij strafbaar en loopt ze het risico op strafrechtelijke vervolging. Ook voor Belgische spelers is het illegaal om geld in te zetten bij onvergunde online casino’s in België, dus wees verstandig en speel enkel bij legale aanbieders. Een volledig overzicht van alle huidige vergunninghouders in ons land vind je op de witte lijst van de Kansspelcommissie (KSC).

De Kansspelcommissie is de officiële toezichthouder voor alle traditionele (lees: offline) en online kansspelen in België. In die hoedanigheid is het een van haar kerntaken om het vergunningensysteem voor online casino’s in België te beheren. Aanvragen voor vergunningen moeten bij de KSC worden ingeleverd en het is ook de KSC die bepaalt, aan de hand van de Kansspelwet, of een aanvraag in aanmerking komt voor een vergunning of niet. Enkel via de Kansspelcommissie is het op deze manier mogelijk voor geïnteresseerde partijen om een vergunning voor het aanbieden van online kansspelen in België te bekomen.

Als regulator van de gehele kansspelindustrie heeft de KSC echter nog heel wat andere kerntaken naast het toekennen en handhaven van vergunningen voor online casino’s in België. Eentje daarvan is het reguleren van de gokreclame in ons land, waarbij het orgaan ook initiatieven eist van de aanbieders en hun brancheverenigingen zelf. Voor de bescherming van kwetsbare gokkers en minderjarigen is het namelijk essentieel dat gokreclame in ons land in goede en strikte banen wordt geleid.

In dat opzicht is het dan ook zeer interessant om het actuele debat over het al dan niet volledig verbieden van gokreclame in België te volgen. In de federale regering blijft enkel de Waalse MR nog verwarring zaaien over het recente Koninklijke Besluit van Minister van Justitie Vincent van Quickenborne om vanaf 2023 vrijwel alle gokreclame te verbieden in ons land. Het verbod lijkt er echter te gaan komen en dat heeft de Vereniging van Belgische audiovisuele media (VIA) er nu toe bewogen om zelf met een alternatief voorstel te komen.

Wat is er precies aan de hand?

Eerder deze maand maakte Minister Van Quickenborne middels een Koninklijk Besluit bekend dat vanaf 1 januari 2023 vrijwel alle reclame voor offline en online kansspelen in België verdwenen zal zijn uit ons land. Alhoewel alle (Vlaamse) coalitiepartners het Besluit steunen, is de MR direct op de bres gesprongen door te verkondigen dat er nog niks beslist is. Dit wordt dan weer vanuit de regering tegengesproken en de MR lijkt mis te zitten, want het Besluit is al voor goedkeuring verstuurd naar de Raad van State en de Europese Commissie. Terwijl dit zich momenteel afspeelt, is de VIA echter al met een alternatief voorstel gekomen, daar het nieuwe verbod een serieuze vermindering van inkomsten voor Belgische televisiezender zal leiden.

Wat houdt het voorstel in?

In het kort stelt de Belgische TV-branche voor om het verbod te vervangen door een beleid van strenge zelfregulering. Dat gaat dan, bijvoorbeeld, over de hoeveel reclamespotjes, beperkingen op de inhoud, en de tijdstippen waarop deze reclame mag worden uitgezonden. Ook zou de sector bereid zijn om 20% van haar inkomsten te investeren in de promotie van verantwoord gokken in ons land. Voor een gedetailleerd overzicht van het voorstel kan je het officiële statement van VIA hier opzoeken.

“We zijn van mening dat we samen met de overheid de strijd tegen gokverslaving moeten aangaan”, zegt Wilfried Celis, voorzitter van VIA, over het tegenvoorstel, “Met dit pakket van ingrijpende maatregelen kunnen we ervoor zorgen dat er op een ethische en verantwoorde wijze wordt omgegaan met kansspelen. Een totaalverbod op gokreclame vinden we geen goed idee, omdat het probleem dan verschuift naar buitenlandse spelers en het illegale circuit. Een gericht kanalisatiebeleid is effectiever.”

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de Druglijn.