Voorstel voor gokverbod voor jongeren onder 21 jaar oud

Sommigen zien het als vooruitstrevend en anderen als problematisch, maar het feit is dat België als een van de eerste landen in Europa koos voor het legaliseren van het online gokken. Al in 2010 werden de online kansspelen in België gereguleerd, dankzij een grondige herziening van de destijds sterk verouderde Kansspelwet, en sindsdien is het mogelijk voor Belgische spelers om volledig legaal deel te nemen aan online kansspelen in België. Ter vergelijking: in Nederland werd het online gokken pas in oktober van vorig jaar officieel gereguleerd, tot die tijd bestond er bij onze noorderburen geen enkele controle over de online kansspelen in het land.

De online kansspelen in België zijn daarentegen dus al meer dan tien jaar toegestaan en het vergunningensysteem heeft daarbij een cruciale rol gespeeld. Het bijwerken van de Kansspelwet in 2010 leidde er namelijk toe dat het sindsdien verplicht is voor gokbedrijven om een vergunning aan te vragen voordat ze zich mogen richten op de markt voor online kansspelen in België. Zonder een dergelijke vergunning is en blijft het strikt verboden voor welke partij dan ook om zich op Belgische gokkers te richten. Doen ze dat toch, dan riskeren ze strafrechtelijke vervolging.

Door met vergunningen voor online casino’s in België te beginnen werken, kan de overheid tegenwoordig ook veel betere controle uitoefenen op de online kansspelen in België als geheel. De Kansspelcommissie (KSC) vervult als formeel toezichthouder voor alle offline en online kansspelen in België een essentiële rol bij het uitvoeren van die controle. Alle aanvragen voor vergunningen moeten bij de toezichthouder worden ingediend en deze zal dan bepalen of de vragende partij in aanmerking komt voor een vergunning of niet. Dit gebeurt aan de hand van de wettelijke voorwaarden zoals die staan beschreven in de Kansspelwet.

Dankzij de invoering van het vergunningensysteem meer dan tien jaar geleden heeft de overheid vandaag de dag een veel beter zicht op de markt voor online kansspelen in België en heeft ze dus ook meer mogelijkheden om misstanden tegen te gaan. Door aanvragen correct te filteren, kan er op deze manier worden gewerkt aan een veilige en eerlijke online speelomgeving voor Belgische spelers, iets dat voor de herziening van de wetgeving in 2010 vrijwel onmogelijk was. Het is dan ook verstandig om te spelen bij een van de online casino’s in België die op de witte lijst van de KSC voorkomen.

Het managen van de vergunningen voor het aanbieden van online kansspelen in België is niet de enige taak van de Kansspelcommissie, verre van zelfs. Het overheidsorgaan heeft verschillende taken en daar hoort ook het reguleren van de gokreclame in ons land bij. Met name bij het beschermen van kwetsbare spelers en minderjarigen tegen de risico’s van gokverslaving en andere kansspel-gerelateerde problemen is dit van groot belang. Het is een vrijwel constante discussie in de nationale politiek en, onder meer, de VRT kondigde eind 2021 al aan dat de televisiereclame voor online kansspelen in België de komende jaren drastisch verminderd zal gaan worden. Voor velen is dat enkel niet genoeg en daarom diende de politieke partij Vooruit eerder dit jaar een voorstel in om gokken voor mensen jonger dan 21 jaar helemaal te verbieden.

Strengere regels voor jongeren

Het voorstel van federaal volksvertegenwoordiger Melissa Depraetere uit het West-Vlaamse Harelbeke focust zich met name op het grote aantal krantenwinkels in ons land dat ook kansspelen verkoopt en het risico dat dit inhoudt voor minderjarigen en jongeren. “De toename van het aantal krantenwinkels met kansspelen is een groot probleem”, vertelt zij, “Casino’s en wedkantoren zijn sterk gereguleerd en beperkt in aantal, bij krantenwinkels is dat niet zo. Vaak moesten we vaststellen dat dagbladwinkels veredelde gokkantoren zijn. De krantenwinkel blijkt de plaats bij uitstek waar spelers voor de eerste keer kennismaken met kansspelen”.

Depraetere wijst in haar voorstel ook op de in haar ogen problematische overname van de meer dan 170 winkels van de Relay- en Press Shop-ketens in ons land door gokbedrijf Golden Palace. Haar grote zorg is dat het aantal schijnboekhandels, zoals Minister van Justitie Vincent van Quickenborne deze krantenwinkels al eerder noemde, enkel maar zal toenemen, terwijl de controle voor hen even laks blijft. “Jaarlijks worden nog steeds 187.154 mensen uitgesloten omwille van problematisch gokbedrag, hun beroep of schulden”, legt Depraetere verder uit, “Zij zouden nu wel een krantenwinkel kunnen binnenstappen en zich aan een kansspel wagen. De zwarte lijst moet gelden voor alle kansspelen en er moet een gokverbod komen voor jongeren onder de 21 jaar”.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de Druglijn.