Oekraïense politie valt binnen bij live studio van illegaal casino

Politie van Oekraïne rolt live studio van illegaal casino op

Oekraïne is de laatste paar jaar veel in het nieuws en helaas niet om goede redenen. Op 24 februari 2022 viel Rusland hun buurland namelijk binnen en sindsdien woedt er hevige oorlog in de regio. Zo hevig zelfs, dat je bijna zou vergeten dat er ook nog hele delen van Oekraïne zijn die niet dagelijks onder Russisch vuur liggen. Dat de lokale autoriteiten zich echter nog steeds bezighouden met zaken buiten de oorlog blijkt wel uit de recente inval van de Oekraïense politie bij de live studio van een illegaal online casino. Daarbij werden zo’n 120 mensen gearresteerd, en werden er, onder andere, speeltafels, computer serves en cryptovaluta in beslag genomen.

Live studio van illegaal online casino

Alleen al als je kijkt naar de legale online casino’s in België, dan zie je dat ze vrijwel allemaal ook beschikken over een live casino. Live games zijn tegenwoordig eigenlijk niet meer weg te denken uit het standaard spelaanbod van een online casino. De studio’s waar alle live content wordt opgenomen staat echter niet altijd in hetzelfde land als waar de content wordt aangeboden. Zo kan het heel goed zijn dat een live studio van een legaal Belgisch online casino bijvoorbeeld fysiek gevestigd is ergens anders in Europa.

Een vergelijkbare situatie deed zich recent voor in Oekraïne, waar de lokale politie een live studio van een illegaal online casino heeft opgerold. Alhoewel het niet honderd procent duidelijk is (voor het publiek) van wie de studio in kwestie was, gaan er geruchten dat het zou gaan om Original Spirit. Dat is een van origine Maltese operator die werd opgericht in 2020 en een jaar later werd overgenomen door een Aziatische gaming supplier. Zij zouden zich vanuit de betrokken live studio richten op de gehele Europese en Aziatische markten, waaronder ook op Oekraïne.

(Let wel: Original Spirit bezit geen vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België en wordt dus beschouwd als een illegaal online casino in België)

Het bedrijf waarvan de live studio eigendom was had al langer problemen met het lokale en internationale gerecht. Zo had een van de mede-eigenaren van het geheel in het recente verleden al een sanctie opgelegd gekregen van de Nationale Veiligheids- en Defensieraad van Oekraïne. Original Spirit zouden met behulp van de live studio zo’n $ 50 miljoen per jaar hebben verdiend, wat neerkomt op zo’n € 48,2 miljoen, en dit geld zouden ze structureel hebben witgewassen via verschillende kanalen.

Meer dan 120 arrestaties

Dat het niet om een kleinschalige operatie ging, blijkt wel uit de communicatie van de Oekraïense politie na afloop van de inval. Zij arresteerden meer dan 120 mensen tijdens de inval en namen heel wat waardevolle bezittingen in beslag. Denk daarbij aan bijvoorbeeld pokertafels en roulettewielen waarmee live casino content werd gemaakt, maar ook bijvoorbeeld aan computer servers, computer apparatuur en cryptovaluta. Dit laatste komt met name doordat de uitbaters van de studio in kwestie crypto gebruikten als betaalmiddel, iets dat wel meer illegale online casino’s doen.

“Politieagenten voerden, met de steun van de speciale eenheid van de Patrol Police Department, een huiszoeking uit op de werkelijke locatie van het pand in de stad Dnipro, van waaruit toegang tot gokken werd verleend”, aldus de Nationale Politie van Oekraïne in een officieel statement (in het Oekraïens, door ons vertaald met Google Translate), “In verschillende grote speelhallen werden meer dan 120 mensen aangetroffen die online casino activiteiten aanboden. Meer dan 60 units van speeltafels en roulettes, kaartspellen en dobbelstenen, evenals servers, computerapparatuur en ander bewijs van illegale activiteiten zijn in beslag genomen.”

Meer dan 2.500 illegale goksites geblokkeerd

De Oekraïense politie is de laatste maanden sowieso druk bezig met het opvoeren van hun strijd tegen illegale kansspelen in hun land. Sinds het begin van de oorlog wordt er streng opgestreden tegen illegale offline en online casino’s, omdat deze zich opzettelijk zouden richten op Oekraïense soldaten. Zo blokkeerden de lokale overheid in de loop van vorig jaar nog meer dan 2.500 websites van illegale online casino’s.

“Als gevolg van aanbevelingen van wetshandhavingsfunctionarissen om illegale bronnen te blokkeren, zijn meer dan 2.500 websites die gokactiviteiten aanboden en online casinobronnen hosten zonder de juiste licentie geblokkeerd”, schreef het Openbaar Ministerie van Oekraïne destijds op hun eigen website (in het Oekraïens, vertaald door ons met Google Translate), “[?] Er loopt ook een vooronderzoek naar een bestrafte juridische entiteit, die, onder controle van structuren en burgers van de Russische Federatie, illegale bookmakersactiviteiten organiseerde en uitvoerde met behulp van middelen van een internationaal bookmakerkantoor.”

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.