Onafhankelijke experts voor bouw nieuw casino in Knokke-Heist

Knokke-Heist stelt controlebureau aan voor bouw nieuw casino

Sinds een jaar of drie gaat het in het Belgische (kansspel)nieuws met enige regelmaat over het Grand Casino van Knokke. Afgezien van het feit dat het een iconisch etablissement is, komt dat ook omdat er momenteel een gloednieuw casino wordt gebouwd. Of beter gezegd, het bestaande gebouw, dat al bestaat sinds 1929, wordt ingrijpend gerenoveerd en voor dat project wordt maar liefst € 110 miljoen uitgetrokken door de gemeente Knokke-Heist. Zo willen zij hun positie consolideren als een van de toonaangevende landgebonden en legale online casino’s in België.

Op het moment van schrijven staat de opleveringsdatum van het nieuwe Grand Casino van Knokke, dat samenwerkt met Napoleon, gepland voor 2032. Om ervoor te zorgen dat die datum zonder problemen gehaald wordt, heeft de gemeente Knokke-Heist nu ook een extern controlebureau aangesteld om de bouw van A tot Z te begeleiden. Een eerder project in de gemeente, het veelbesproken HOOST-appartementencomplex op het Maes- En Boereboomplein, veroorzaakte namelijk heel wat structurele schade aan omliggende gebouwen en dat wil de gemeente voorkomen bij de renovatie van het lokale casino.

Aanvullend toezicht

Alhoewel de aanstelling van een onafhankelijk controlebureau, zeker gezien de ervaring met het HOOST-project, begrijpelijk is, is het ook wel verrassend. Het project werd na een grootschalige ontwerpwedstrijd begin 2023 namelijk uitbesteed aan een drie-eenheid van gespecialiseerde firma’s. Het gaat hierbij om het Franse Mosbach Paysagistes en het Belgische TAB Architects, onder aanvoering van Barozzi Vega uit Barcelona (Spanje). Zij kwamen het beste uit de bus waarvoor in totaal 26 voorstellend werden ingediend.

Dat de gemeente Knokke-Heist uiteindelijk niet voor de eerste de beste heeft gekozen, blijkt wel uit de portfolio’s van drie betrokken partijen. Barozzi Vega, bijvoorbeeld, is een gerenommeerd bureau uit Barcelona dat al werkte aan verschillende landmarks in Europa, waaronder het Tanzhaus in Zürich (Zwitserland), de congreshal in Nìmes (Frankrijk) en het Musée cantonal des beaux-arts Lausanne (Zwitserland). Mosbach Paysagistes is de designfirma van de bekroonde landscape architect Catherine Mosbach die projecten als de botanische tuin van Bordeaux (Frankrijk) en het Phase Shift Park in Taichung (Taiwan) afleverde, om maar enkele voorbeelden te noemen. Het Belgische TAB Architects werkte, onder meer, aan het ontwerp van het nieuwe Joods Museum in Brussel, waarvoor het eveneens de handen ineensloeg met Barozzi Vega.

In dat opzicht is het dus wel verwonderlijk dat de gemeente heeft besloten om alsnog een controlebureau in te huren, zeker gezien de kostprijs van € 500.000. De experts zullen zich met name bezighouden met de bouwwerkzaamheden zelf en niet met de rest van het project. Tijdens het eerdergenoemde HOOST-project kregen tientallen huizen en gebouwen rondom de bouw namelijk te maken met scheuren en verzakkingen. Aangezien het casinoproject een complex project betreft met een bijzondere funderingstechniek, aansluitingen op het bestaande gebouw en architecturaal uitdagende gevelconcepten, wil de gemeente dat er aanvullend toezicht wordt gehouden op de bouw.

“Een heel complex project waardoor de risico's op bouwfouten of fouten rond de conformiteit met de wetgeving toenemen", vertelt Cathy Coudyser, burgemeester van Knokke-Heist, “We willen schade zoals bij het HOOST-project echt vermijden. Wij bezitten niet de benodigde expertise binnen het gemeentebestuur en daarom wensen we ons te laten bijstaan.”

Beste casino van België in 2023

Zoals je wel kan zien, wordt er dus flink geïnvesteerd in de renovatie van het Grand Casino van Knokke. Het betreft dan ook een van de toeristische trekpleisters van de gemeente Knokke-Heist en de bredere Belgische Kust. De bedoeling is dat de vernieuwde structuur gaat zorgen voor een toename van het aantal mensen die een trip naar Knokke en de Kust combineren met een bezoekje aan het nieuwe Grand Casino van Knokke, dat ook een heerlijk restaurant en meerdere mooie zalen voor entertainment heeft.

Het is ook niet voor niets dat het Grand Casino van Knokke al drie keer op rij verkozen is tot beste casino van België tijdens de jaarlijkse World Casino Awards. Zowel in 2021, 2022 en 2023 werd het etablissement uitgeroepen tot “Belgium’s Best Casino” door die organisatie. De award voor 2024 werd begin 2024 uitgereikt en het is momenteel afwachten of het Grand Casino Knokke er vier keer op een rij van kan maken. Alhoewel de data van de World Casino Awards 2024 nog niet bekend zijn en we ook de genomineerden nog niet kennen, gaan we ervan uit dat er ook dit jaar weer op het Grand Casino van Knokke gestemd kan worden.

“Deze prijs motiveert ons om de komende jaren verder te gaan op de ingeslagen weg van innovatie in samenwerking met het gemeentebestuur”, zei Thomas van Cromphout, directeur van het Grand Casino Knokke, na het ontvangen van de award vorig jaar, “We willen met het casino spelervaringen aanbieden van wereldniveau, zoals dat hoort in een gemeente als Knokke-Heist. We willen met het casino spel en ervaringen aanbieden van wereldniveau, zoals dat hoort in een stad als Knokke-Heist.”

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.