Online gokken is nu illegaal in India

 India verbiedt online gokken vrijwel volledig

In India werd er al een tijdje over gesproken, maar het is nu dan toch echt gebeurd: online gokken is officieel verboden geworden. Eind augustus heeft het parlement van het Aziatische land een nieuwe wet aangenomen die vrijwel iedere vorm van online gokken illegaal maakt. Online casino’s, online bookmakers en online speelhallen; allemaal zijn ze sinds kort verboden in India. Enkel esports en educatieve spellen mogen nog aangeboden, gepromoot en gefaciliteerd worden.

 Gokken met echt geld

De wet richt zich op real-money gaming en maakt elke vorm van online gokken met echt geld illegaal in heel India. Dat geldt voor ieder type online spel waarbij een speler geld of een andere inleg moet storten, met de verwachting daar winst of een andere vorm van verrijking uit te halen. Hiermee vallen onder andere online roulette, online poker, sportweddenschappen en andere vormen van kansspelen met echt geld onder het verbod.

 “Deze wet is bedoeld om verslaving, financiële ondergang en sociale nood, veroorzaakt door roofzuchtige gameplatforms die gedijen op misleidende beloften van snelle rijkdom, tegen te gaan”, aldus de Indiase overheid.

 Onbegrip bij aanbieders

Zoals te verwachten, zijn de aanbieders van online kansspelen niet blij met de nieuwe wetgeving. Zowel lokale als internationale gokbedrijven die de afgelopen jaren investeerden in India zitten nu met een groot probleem. Neem bijvoorbeeld Flutter, het moederbedrijf van onder meer PokerStars. In 2021 investeerde Flutter in het Indiase Junglee Games en sindsdien ook miljoenen dollars in de markt.

 “Ik ben enorm teleurgesteld over de plotselinge veranderingen in de regelgeving in India”, zegt Peter Jackson, CEO van Flutter. “De afgelopen vier jaar heeft Junglee aanzienlijk geïnvesteerd in de lokale markt en een personeelsbestand van meer dan 1100 medewerkers opgebouwd.”

 Fikse gevangenisstraffen

Volgens de nieuwe regels riskeren personen en bedrijven die tóch online kansspelen aanbieden gevangenisstraffen tot maximaal vijf jaar. Daarnaast kunnen boetes oplopen tot € 100.000. Dit geldt niet alleen voor aanbieders, maar ook voor partijen die online gokken faciliteren, bijvoorbeeld via reclame of betaalverwerking. Ook banken, providers en marketingbedrijven worden zo gedwongen zich aan de wet te houden.

 Enorme impact op sport

Net zoals de verstrengde gokreclame-regels in België een zware impact hebben op de sponsoring van sportclubs, heeft ook het verbod in India een grote impact op de lokale sportwereld. Gokbedrijven waren zeer actief in sportsponsoring. Het bekende Dream11 sloot in 2023 bijvoorbeeld een driejarig contract af als hoofdsponsor van het Indiase cricketteam, ter waarde van omgerekend zo’n € 30 miljoen. Die deal komt nu abrupt ten einde.

 Gereguleerd online gokken niet vanzelfsprekend

De recente ontwikkelingen in India bewijzen dat gereguleerd online gokken verre van vanzelfsprekend is. In België zijn online kansspelen ondertussen al bijna vijftien jaar legaal en ook in veel andere Europese landen zijn ze gereguleerd. Vandaag de dag zijn er in België al meer dan vijftig vergunde aanbieders actief; van bedrijven met Belgische roots als Starcasino tot internationale merken als Unibet en Ladbrokes. Belgische spelers mogen zich dus gelukkig prijzen met een veilige en legale markt.

 Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van iemand anders? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.