Politie arresteert bezoekers onder invloed bij Golden Palace in Ronse

De markt voor online kansspelen in België werd in 2010 formeel gereguleerd en sindsdien is het toegestaan om online te gokken in ons land. In de jaren daarvoor werd er ook deelgenomen aan online kansspelen in België, maar officieel gezien was dat toen nog niet legaal. Echter, omdat er nog geen wetgeving voor online kansspelen in België bestond, konden de autoriteiten niet anders dan het online gokken te dogen. Pas vanaf de regulering van de markt bestaat er een onderscheid tussen legale en illegale online casino’s in België, en het is enkel toegestaan om geld in te zetten bij aanbieders uit de eerste categorie, zoals bijvoorbeeld Unibet of Betway Casino. Geld inzetten bij een online casino in België kan leiden tot een boete van tussen de € 207 en de € 207.000 per speler.

Politie vindt drugs bij Golden Palace in Ronse

Een van de redenen achter het reguleren van de markt voor online kansspelen in België meer dan twaalf jaar geleden was de snelgroeiende populariteit van het online gokken in ons land. Door de Kansspelwet grondig bij te werken in 2010, wilden de autoriteiten ervoor zorgen dat het online spelaanbod in ons land veiliger en betrouwbaarder zou worden voor spelers. Op die manier worden ze niet in de verleiding gebracht om bij louche illegale aanbieders te gaan spelen en kan er in zijn geheel verantwoordelijker om worden gegaan met online kansspelen in België.

Ondanks de nog altijd toenemende populariteit van de online kansspelen in België gaat er voor veel gokkers nog steeds niets boven een bezoekje aan een fysiek casino op z’n tijd. De spanning, de sociale interacties met andere spelers en de glamour zijn voor veel spelers onmisbare onderdelen van het gokken. Tegelijkertijd bieden online casino’s in België ook heel wat voordelen ten opzichte van landgebonden locaties. Zo loop je, bijvoorbeeld, bij een online casino in België niet het risico om plots gefouilleerd te worden door de politie terwijl je net hebt ingezet op het roulettewiel of op je favoriete slot machine. Dat is de bezoekers van de Golden Palace in het Oost-Vlaamse Ronse recent namelijk wel overkomen, toen de politie op zondagavond 1 oktober een inval deed bij het etablissement. Het personeel van de speelhal had bij hen melding gemaakt enkele bezoekers die zich vreemd gedroegen, waarna twee mensen onder invloed werden gearresteerd.

“Tijdens de nacht van zondag op maandag werden in casino Golden Palace in Ronse twee druggebruikers ontmaskerd”, valt te lezen in een artikel van Het Nieuwsblad, “Een Ronsenaar (34) en een 31-jarige vrouw uit het naburige Orroir werden opgepakt. De politie nam cocaïne en cannabis in beslag […] De politie van Ronse kreeg zondagavond een oproep binnen over vreemde gedragingen van het duo. Een patrouille stapte omstreeks 23 uur het casino binnen. De aanwezige klanten werden gefouilleerd en ook in de hal met kansspelen werd een controle uitgevoerd”.

Cannabis en cocaïne

Het personeel van Golden Palace in Ronse had het duidelijk bij het juiste eind toen ze besloten de politie te bellen, want in korte tijd werd er bewijs voor drugsgebruik door het betreffende koppel aangetroffen. Het stel had blijkbaar grote plannen voor de avond, want op verschillende plekken in het casino werden verstopte drugs gevonden. Het ging daarbij om cocaïne en cannabis. In de toiletten van het etablissement lag zelfs al een lijn cocaïne klaar voor consumptie toen de politie binnenviel. Het vele op neer lopen van en naar de toiletten was wat het casinopersoneel als eerste deed vermoeden dat er iets vreemds aan de gang was.

“In de rokersruimte werden verschillende hoeveelheden drugs aangetroffen en in beslag genomen. Het zou gaan om meerdere grammen cocaïne en cannabis”, schrijft Het Nieuwsblad, “Er bleek ook drugs verstopt te zitten in een sierplant. In de toiletten, waar het stel die avond maar al te vaak binnen en buiten liep, lag er nog een lijn coke klaar voor gebruik”.

Eerdere onrust bij Golden Palace

Om nu te zeggen dat de controverses elkaar opvolgen bij Golden Palace is wat overdreven, maar de inval van de politie bij de vestiging in Ronse is wel het tweede opvallende en geruchtmakende nieuwsbericht rondom de aanbieder in zo’n anderhalf jaar tijd. Begin vorig jaar werd namelijk bekend dat Golden Palace het bedrijf Ubiway Retail had overgenomen van Bpost. Ubiway Retail is het moederbedrijf van verschillende merken, waaronder Relay en Press Shop. Die twee merken samen baten meer dan 170 verkooppunten uit in ons land, met name op strategische punten als luchthavens, treinstations en winkelstraten. Er kwam direct kritiek op de overname, omdat men vreesde dat Golden Palace alle verkooppunten van Ubiway Retail zou gaan omvormen tot verkooppunten van online casino games en online sportweddenschappen in België. Daar lijkt tot nu toe echter nog geen sprake van.

Online kansspelen in Nederland moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).