Richtlijnen voor verantwoordelijke gokreclame gedurende de coronapandemie

Dankzij het feit dat de markt voor online kansspelen in België al in het jaar 2010 officieel gereguleerd werd op basis van een grondige herziening van de oorspronkelijke Kansspelwet uit 1999, beschikt ons land vandaag de dag over één van de meest gereguleerde en uitgebreide kansspelsectoren in Europa. België was destijds een voorloper over dit gebied, waardoor Belgische spelers ondertussen al meer dan tien jaar veilig online kunnen gokken in België. Het is de Kansspelcommissie (KSC), de regulator van de markt voor offline en online kansspelen in België, die verantwoordelijk is voor de handhaving van de Kansspelwet en zij bepaalt ook welke gokbedrijven in aanmerking komen voor een vergunning voor het aanbieden van kansspelen in België.

Een van de belangrijkste taken van de KSC als toezichthouder is het beschermen van Belgische spelers wanneer deze geld inzetten bij online casino's, online sportweddenschappen, en andere online kansspelen in België. Het opstellen van regels en richtlijnen omtrent het maken van reclame voor online gokken in België vormt daar een cruciaal onderdeel van. Om ervoor te zorgen dat de gokreclame binnen de perken blijft en de meest kwetsbare mensen uit de samenleving beschermd worden tegen de verleidingen van de wereld van de online kansspelen in België, doet de autoriteit ook een beroep op gokbedrijven en brancheorganisaties zelf.

We schreven al eerder over verschillende initiatieven van verschillende belanghebbende partijen, waaronder de Belgian Association for Gaming Operators (BAGO), uit de goksector wat betreft bescherming van Belgische spelers. Deze zelfde organisatie heeft in samenwerking met andere Europese kansspelverenigingen ook richtlijnen opgesteld voor het maken van reclame voor online kansspelen in België en Europa tijdens de coronapandemie. Onderzoek heeft namelijk uitgewezen dat er zeker tijdens lockdowns een merkbare stijging van activiteit was op gokwebsites en mobiele apps. Daarom werd het nodig geacht om ook de regelgeving rond gokreclame aan te passen aan die nieuwe, al dan niet tijdelijke, realiteit.

Nieuwe richtlijnen voor reclame voor online kansspelen in België

De coronapandemie en de daaruit resulterende lockdownperiodes hebben Europa en de rest van de wereld voor een uitdaging van massieve proporties gesteld. Net als ontelbaar veel andere sectoren ondervindt ook de markt voor offline en online kansspelen in België en Europa ingrijpende gevolgen sinds het begin van de crisis. Een van die effecten is de toename van online gokactiviteit in tijden van afzonderingsperiodes zoals we die in België al twee keer meemaakten in 2021, wanneer de traditionele casino's en speelhallen voor onbepaalde tijd moesten sluiten.
Binnen die nieuwe context is het noodzakelijk om ook het aanbod en desnoods de regelgeving rondom online kansspelen in België bij te werken waar nodig. Het maken van reclame is daar een treffend voorbeeld van. Lockdownperiodes zorgen ervoor tenslotte voor dat meer mensen meer tijd online doorbrengen, waardoor zowel ervaren gokkers als potentiële nieuwe spelers veel sneller in aanraking kunnen komen met veel meer gokreclames. Om de bescherming van kwetsbare spelers en leden van de samenleving te kunnen blijven garanderen, heeft de BAGO samen met haar Europese tegenhanger, de European Gaming & Betting Association (EGBA) alle aanbieders van online kansspelen in België en Europa opgeroepen om zich aan de volgende richtlijnen te houden met betrekking tot het maken van gokreclame tijdens de coronacrisis.

• In reclame voor online kansspelen in België en de rest van Europa mag niet verwezen worden naar COVID-19, naar statements van de World Health Organisation (WHO) omtrent het virus, of naar andere ontwikkelingen op dit gebied.

• Gokreclame mag nooit gepresenteerd worden als de weg naar een oplossing van financiële, persoonlijke, of sociale problemen, of als oplossing tegen verveling.

• Ieder stuk reclame moet duidelijk verwijzen naar in ieder geval drie aspecten van online kansspelen in België en Europa, namelijk de leeftijdslimiet, de beschikbare hulplijnen voor gokproblematiek, en de uitsluitingsregisters van het land in kwestie (in België is dit, bijvoorbeeld, het EPIS).

• Conform de regels van GDPR dienen online spelers constant in de gaten te worden gehouden teneinde problematisch gokgedrag op tijd te kunnen herkennen.

• Het “Know Your Customer”-systeem is leidend bij het controleren van de identiteit van een online speler en het weren van minderjarige spelers.

Op de website van iedere legale aanbieder van online kansspelen in België en de rest van Europa moeten hulpmiddelen voor verantwoord gokken, zoals stortingslimieten en de beschikbaarheid van zelfuitsluitingssystemen, gemakkelijk bereikbaar zijn voor spelers en actief gepromoot worden door de aanbieders in kwestie.