Bestaande Kansspelwet ondergaat wijzigingen op 1 juni 2024

Wijzigingen aan bestaande gokwet gepubliceerd in Staatsblad

Er zijn veel mensen die niet weten dat de markt voor online kansspelen in België een van de eerste gereguleerde online goksectoren van Europa is. Dat komt omdat de regering in 2010 er reeds voor koos om het online gokken in België volledig te legaliseren. Daarvoor werd, onder andere, een vergunningenstelsel voor online casino’s in België in het leven geroepen. Zo komt het dat er vandaag de dag een duidelijk onderscheid bestaat legale online casino’s in België, zoals bijvoorbeeld Circus en Ladbrokes, en illegale online casino’s, oftewel onvergunde online casino’s in België.

Gewijzigde Kansspelwet vanaf 1 juni van kracht

Dat de markt voor online kansspelen in België een van de oudste van Europa is, betekent dat het ook een van de meest volwassen Europese online kansspelmarkten is. Tegelijkertijd wil dat niet zeggen dat deze niet meer evolueert. Sterker nog, de markt voor online kansspelen in België is een sector die constant in beweging is en waarin zich met regelmaat nieuwe ontwikkelingen voordoen. Zo werden er, bijvoorbeeld, nog niet zo lang geleden een strengere regels ingevoerd met betrekking tot het gokken bij dagbladhandels.

De komende wijzigingen aan de bestaande Kansspelwet in ons land vallen in dezelfde categorie. Begin dit jaar werd al duidelijk dat er in 2024 aanzienlijke aanpassingen zouden worden doorgevoerd en daarvoor is nu ook een datum bekend. Recent werden alle wijzigingen aan de “wet van 7 mei 1999 op de kansspelen, de weddenschappen, de kansspelinrichtingen en de bescherming van spelers en houdende diverse bepalingen inzake de kansspelen”, zoals de betreffende in zijn volledigheid heet, namelijk gepubliceerd in het Belgisch Staatsblad. Daaruit kunnen we opmaken dat deze allemaal van kracht zullen worden op 1 juni 2024.

Bovenstaande is een van de belangrijkste resultaten van de indiening van een wetsvoorstel van Stefaan van Hecke, fractieleider van Ecolo/Groen en lid van de Kamer van volksvertegenwoordigers. Hij argumenteerde in dat voorstel voor een strengere kansspelwet in ons land en daar is een meerderheid van de Kamer mee akkoord gegaan. De verstrengingen hebben met name betrekking op de identificatie van spelers en de versterking van de bescherming van kwetsbare spelers en minderjarigen tegen de gevaren van gokverslaving.

Wat verandert er op 1 juni 2024?

Misschien wel de meest in het oog springende wijziging, in ieder geval vanuit het standpunt van de spelers en aanbieders, is de verhoging van de minimumleeftijd voor deelname aan kansspelen. Deze wordt in ons land op 1 juni 2024 namelijk verhoogd van 18 jaar naar 21 jaar. Termen als “18 jaar” en “minderjarigen” moeten tegen die datum allemaal vervangen zijn. Op deze manieren hopen de Kansspelcommissie (KSC) en andere autoriteiten om jongvolwassenen beter te beschermen tegen de risico’s die offline en online kansspelen in België met zich meebrengen.

Ook het proces van identificeren bij landgebonden en online casino’s in België wordt uitgebreid en verstrengd. Zo moeten aanbieders, bijvoorbeeld, een zogenaamd “beroepsregister” gaan bijhouden, als aanvulling op het EPIS (Excluded Persons Information System). Dit is een database waarin de namen worden bijgehouden van mensen die om professionele redenen toegang krijgen tot het casino zonder dat ze daarvoor een EPIS-controle hoeven te doorlopen. De informatie uit dit register plus bijbehorende beelden van bewakingscamera’s mag vanaf 1 juni ook expliciet opgevraagd worden onderzoekers van de politie en de Kansspelcommissie.

Het recent gepubliceerde bericht in het Belgisch Staatsblad vermeldt ook dat de leden van de Kansspelcommissie een jaarlijkse vergadering gaan houden met vertegenwoordigers van legale offline en online casino’s in België om spelersbescherming te bespreken. De besproken punten en de resultaten van die vergaderingen zullen ook in het jaarverslag van de KSC worden opgenomen.

Hevige kritiek op komende wijzigingen aan Kansspelwet

Zoals te verwachten zijn met name de aanbieders van offline en online kansspelen in België niet blij met de komende wijzigingen aan de Kansspelwet. Zij vrezen dat nog meer regels en wetgevingen de bestaanszekerheid van vergunde operatoren negatief zal beïnvloeden, terwijl ze aan het illegale spelaanbod in ons land juist een boost zullen geven. Een illegaal online casino in België, bijvoorbeeld, voldoet ten slotte niet aan de vele regels waar vergunninghouders wel aan moeten voldoen.

Daar komt ook nog bij dat de Nationale Loterij, het staatsbedrijf dat een monopolievergunning heeft op de verkoop van loterijspelen in ons land, niet hoeft te voldoen aan de strengere regels. Dat komt omdat de autoriteiten de spellen van de aanbieder beschouwen als “minder risicovolle kansspelen”. Deze uitzonderingspositie is voor casino-operatoren in ons land onacceptabel. Dat liet, onder andere, de BAGO (Belgian Association of Gambling Operators) al weten, waar onder meer 777 en het moederbedrijf van Unibet lid van zijn.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.