Kritiek Vooruit op grote winsten van casino-industrie in België

Vooruit heeft kritiek op recordwinst van Belgische goksector

Gokken is al meer dan een eeuw lang een zeer populaire vorm van vermaak in ons land. Het is ook om die reden dat de autoriteiten in 2010 besloten om het online gokken in België legaal te maken. Dat was daarvoor nog niet het geval, maar zij schatten in dat de opkomst van online casino’s in België niet te stuiten zou zijn en dat het verstandiger was om Belgische spelers een veilig en eerlijk online spelaanbod voor te schotelen. Zo komt het dat er vandaag de dag meer dan vijftig legale online casino’s in België actief zijn, van grote internationale merken als Unibet tot vertrouwde lokale aanbieders als PepperMill Casino.

Vooruit wil strengere maatregelen voor kansspelindustrie

Dat het offline en online gokken in België populair is, wil echter niet zeggen dat er geen risico’s aan zij verbonden. Met name het risico op gokverslaving is een onderwerp van discussie, zowel op politiek als maatschappelijk vlak. Iedere vorm van kansspelen draagt dat risico namelijk met zich mee en het is om die reden dat organisaties als de Kansspelcommissie (KSC), de toezichthouder voor alle landgebonden en online kansspelen in België, zo hun best doen om met name kwetsbare spelers en minderjarigen te beschermen tegen dergelijke risico’s.

De kansspelindustrie, en de wetten en maatregelen die daarvoor gelden, vormt dan ook een belangrijk onderwerp voor vrijwel alle politieke partijen in ons land. Een van de partijen die zich op dit vlak de laatste tijd sterk heeft uitgesproken is Vooruit. Eerder dit jaar publiceerde de partij hun verkiezingsprogramma (in aanloop naar de afgelopen verkiezingen van 9 juni 2024) en daarin viel al te lezen dat zij het liefst een grondige hervorming van de sector zien en dat ze zelfs zouden overwegen om de Kansspelcommissie volledig te sluiten.

Recent kwam Vooruit nogmaals in het nieuws met betrekking tot opmerkingen Kamerlid Melissa Depraetere maakte over de Belgische gokindustrie. Eerder deze zomer werden namelijk de cijfers van de industrie over het jaar 2023 gepubliceerd en daaruit bleek dat de hele sector in totaal goed was voor een brutowinst van € 1,7 miljard. De winstgevendheid van de sector was nog nooit zo hoog en daarom zou Depraetere graag zien dat er nieuwe en vooral strengere maatregelen komen voor de industrie.

"Met één maatregel [het vorig jaar ingevoerde verbod op ongerichte gokreclame in ons land] kunnen we helaas de monsterwinsten van de gokindustrie - ten koste van de meest kwetsbaren - niet aanpakken", legt Depraetere uit, "Gokreclame speelt vooral in combinatie met sport een grote rol. Het reclameverbod moet verder uitgerold worden, maar ook nieuwe en extra maatregelen komen op tafel tijdens de formatiegesprekken.”

Reclameverbod in fases ingevoerd

Een van de opvallendste aspecten van de recent gepubliceerde jaarcijfers van de gokindustrie is het feit dat de recordwinst van € 1,7 miljard werd geboekt in het eerste jaar dat het eerdergenoemde reclameverbod van kracht was. Dat is ook waar Depraetere het met haar kritiek op de industrie over heeft. Waar de casino’s en andere aanbieders in ons land bij het aankondigen van het verbod met name bang waren voor een negatieve (en mogelijk zelfs) fatale impact op hun inkomsten, blijkt het tegenovergestelde gebeurd te zijn.

Daar moet wel bij gezegd worden dat het verbod op gokreclame in België in fases wordt ingevoerd. De eerste fase ging in op 1 juli 2023, waardoor het sindsdien niet meer toegelaten is voor aanbieders van offline en/of online kansspelen in België om reclame maken via de media (televisie, radio, kranten, tijdschriften, internet, etc…). De volgende fase gaat in op 1 januari 2025, wanneer het verboden zal worden voor gokbedrijven om reclame te maken in en rondom sportstadions en -evenementen. Sponsoring op shirts mag op dat moment nog wel, maar vanaf 1 januari 2028 zal ook dat verboden worden. Dan gaat de laatste fase van het reclameverbod in en zal er een totaalverbod op ongerichte gokreclame in ons land gelden.

Overigens zijn er heel wat partijen in ons land die het totaalverbod helemaal niet zien zitten. Met name uit de media- en sportwereld komt er nog steeds heel wat weerstand. In aanloop naar de invoering van de eerste fase probeerde de Vereniging van Belgische audiovisuele media (VIA) nog een alternatief voorstel te doen, waarbij ze in plaats van een verbod opteerde voor een strenger beleid van zelfregulering. Dit voorstel werd niet geaccepteerd door de autoriteiten. Enkele maanden later bleken ook enkele gokbedrijven, waaronder Napoleon, zelf van plan te zijn om formeel protest aan te tekenen tegen het reclameverbod,

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.