Verwarring over recent aangekondigd algeheel verbod op gokreclame

Wat betreft de online kansspelen in België kijken heel wat landen in Europa met enige jaloezie naar ons land. De online kansspelen in België zijn namelijk al sinds 2010 gereguleerd, wat een stuk langer is dan in veel andere Europese landen. In Nederland, bijvoorbeeld, is het pas sinds 1 oktober van vorig jaar officieel toegelaten om online te gokken. Daardoor is de Belgische online goksector in principe relatief een stuk meer ontwikkeld, zowel qua aanbod als qua wetgeving en spelersbescherming.

De regulering van de online kansspelen in België werd mogelijk door een grondige herziening van de Kansspelwet in 2010. Deze was destijds zo verouderd geraakt dat ze zelfs geen rekening hield met het internet, laat staan met de daarbij horende online kansspelen in België. Als gevolg daarvan had de overheid geen enkel zicht op de markt en geen enkele controle over het aanbod met alle risico’s van dien. Door de online kansspelen in België net als de traditionele kansspelen te reguleren, kon de overheid beginnen met het actief creëren van een veilige en eerlijke online speelomgeving voor Belgische gokkers.

De instantie die zich hier mee bezighoudt is de Kansspelcommissie (KSC), de toezichthouder voor alle offline en online kansspelen in België. Een van de belangrijkste verantwoordelijkheden van dit overheidsorgaan is het management van het vergunningensysteem voor online casino’s in België. Sinds het bijwerken van de Kansspelwet moeten aanbieders van online kansspelen in België een vergunning aanvragen voordat ze zich op de Belgische markt storten. Zonder vergunning is het niet toegelaten om online kansspelen in België te verkopen. Gebeurt dat toch, dan kan de illegale aanbieder in kwestie strafrechtelijk vervolgd worden.

Het beoordelen van aanvragen en het uitdelen van vergunningen voor de verkoop van online kansspelen in België is echter niet de enige taak van de Kansspelcommissie. Ook op het vlak van gokreclame, bijvoorbeeld, speelt de organisatie een belangrijk rol. Het reguleren van de gokreclame is namelijk een belangrijk wapen in de strijd tegen gokverslaving. In die strijd rekent de KSC ook op medewerking van de industrie zelf en op initiatieven vanuit de politiek.

De recente aankondiging van Minister van Justitie Vincent van Quickenborne over het vrijwel volledig verbieden van alle gokreclame in ons land werd dan ook positief ontvangen. De discussie over het limiteren van gokreclame is al veel langer gaande en het statement van de Minister lijkt een grote stap in de goede richting, maar er is de laatste dagen toch wat verwarring over ontstaan door berichten vanuit de Waalse politieke partij MR (Mouvement Réformateur). Bij monde van interim vicepremier David Clarinval van de MR liet de partij weten dat er nog niks besloten is wat betreft het aangekondigde verbod, maar dit wordt door alle overige regeringspartijen dan weer tegengesproken.

Wat is er aan de hand?

“Op verzoek van de MR zal het project rond de modaliteiten voor reclame voor kansspelen worden herbesproken”, tweette Clarinval op 13 mei, “Het is essentieel om verslaving beter te bestrijden. We zetten ons daarvoor in. Dat kan zonder culturele en sportprojecten te ondermijnen”. Hiermee veroorzaakte de tijdelijke vicepremier van ons land verwarring met betrekking tot het Koninklijk Besluit dat Minister Van Quickenborne heeft opgesteld om de gokreclame serieus aan banden te leggen. Daar zal ook de sportsponsoring bij betrokken worden, aangezien heel wat aanbieders van online kansspelen in België actief zijn als sponsoren in de Belgische sportwereld. Onder meer Napoleon, 777 en Circus zijn veelvuldig te zien bij en rondom sportevenementen.

Alle meerderheidspartijen in de federale overheid zijn akkoord met de plannen van de Minister, behalve de MR, overigens een zusterpartij van de Vlaamse Open VLD waar Van Quickenborne toebehoort. Deze partij is van mening dat het verbod met name de sportsector in grote problemen zal brengen. Daarom stuurde Clarinval na het gesprek van 13 mei in het kernkabinet, waar premier Alexander de Croo en de vicepremiers overleggen, een Tweet de wereld in waarin hij rept over een herwerking van het Koninklijk Besluit op verzoek van zijn partij. De overige partijen hebben dit echter snel ontkend.

Zij stellen dat er zeker verder zal worden gepraat, maar dat de voorbereide teksten inzake het naderende verbod ongewijzigd zullen worden voorgelegd aan de Raad van State en de Europese Commissie. Dit is in dergelijke zaken ook de normale gang van zaken. Daarbij werd ook in duidelijke bewoordingen verteld dat er aan de principes van het Koninklijk Besluit niet getoornd zal worden, ondanks het feit dat de MR hier duidelijk wel op mikt.

Wordt ongetwijfeld vervolgd…

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de Druglijn.