Franse loterij overweegt overname van ZEturf Betting Group

In tegenstelling tot veel andere landen in Europa is het in ons land al een tijdje legaal om online te gokken. Meer dan “een tijdje” zelfs, want de online kansspelen in België zijn al meer dan tien jaar lang gereguleerd. Sinds het bijwerken van de Kansspelwet in 2010 bestaat er een wetgevend framework voor de markt voor online kansspelen in België, iets dat eerder nog niet bestond. Als gevolg daarvan kon de Belgische overheid geen goed beeld krijgen van hoe de markt voor online kansspelen in België precies in elkaar stak en welke risico’s er precies bestonden voor Belgische gokkers.

Door de online kansspelen in België te reguleren en een vergunningenstelsel voor online casino’s in België in het leven te roepen veranderde de situatie volledig. Dit heeft er namelijk voor gezorgd dat er een duidelijk onderscheid is gecreëerd tussen legale en illegale online casino’s in België. Het legale spelaanbod in ons land wordt gevormd door de spellen van aanbieders die in het bezit zijn van een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België, zoals bijvoorbeeld 777.be en Unibet. Daarnaast is er een illegaal spelaanbod dat gevormd wordt door de online casino’s in België die niet over een dergelijke vergunning beschikken en toch proberen Belgische spelers te benaderen. Bij deze laatste categorie is het ook verboden voor Belgische spelers om geld in te zetten.

Het aanvragen van een vergunning gaat altijd via de Kansspelcommissie (KSC). Als officieel toezichthouder voor alle offline en online kansspelen in België is deze organisatie verantwoordelijk voor, onder meer, het uitdelen en handhaven van de vergunningen voor online casino’s in België. Iedere binnenkomende aanvraag wordt door de KSC beoordeelt aan de hand van de voorwaarden zoals die staan beschreven in de Kansspelwet. In het geval van een positieve beoordelen kan de aanvraag omgezet worden in een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België. Een negatieve beoordeling betekent dat de vragende partij in kwestie geen toestemming krijgt om online kansspelen in België te verkopen. Als ze dat toch probeert, is ze strafbaar en loopt ze het risico op strafrechtelijke vervolging.

Buitenlandse online casino’s actief in België

De regulering van de markt voor online kansspelen in België is sinds 2010 open voor gokbedrijven uit alle landen, op voorwaarde dat ze voldoen aan de geldende wettelijke voorwaarden. Naast grote en bekende Belgische casinomerken als Circus en Blitz zijn daarom ook internationale online casinomerken als Bwin en Ladbrokes al jaren actief in ons land. Dit heeft vanzelfsprekend gezorgd voor een heftige concurrentie binnen de Belgische online kansspelmarkt, net als in de rest van de wereld waar online gokken legaal is.

Als gevolg daarvan zijn kansspelbedrijven ook constant bezig om hun positie te beschermen en te versterken waar mogelijk, onder meer via overnames van concurrenten of gokbedrijven die in het bezit zijn van waardevolle kansspelvergunningen in andere landen. Zo werd deze zomer, bijvoorbeeld, bekend dat de Kindred Group overweegt om het online casino Unibet te verkopen, aangezien het bedrijf verwacht dat er heel wat interesse zal zijn voor een dergelijk sterk online casinomerk. Recenter is dan weer bekend geworden dat La Française des Jeux (FDJ), de exploitant van de nationale loterij in Frankrijk, onderhandelingen is begonnen over de mogelijke overname van online bookmaker en specialist in online weddenschappen op paarden ZEturf Group. Onder de naam ZEturf is deze online bookmaker in België ook actief.

Vergunningen in meerdere Europese markten

Alhoewel details over de recente ingezette onderhandelingen nog niet naar buiten zijn gebracht, lijken ze te passen in de ambitie van de Franse loterij om een grotere aanwezigheid te krijgen binnen, in de eerste plaats, de markt voor online kansspelen in Frankrijk. Een overname van de ZEturf Group zou het bedrijf echter ook de beschikking geven over vergunningen voor de verkoop van online sportweddenschappen in België, Nederland, en Spanje. De Française des Jeux speelt op het moment van schrijven nog geen rol in de industrie van het online gokken, aangezien ze tot nu toe enkel gefocust is geweest op de nationale loterij in Frankrijk.

ZEturf is een bedrijf gespecialiseerd in weddenschappen op paarden dat in 2001 werd opgericht door Emmanuel de Rohan Chabot, lid van de bekende Franse aristocratische familie De Rohan Chabot. Tegenwoordig heeft het bedrijf, dat sinds jaren op Malta gevestigd is, ongeveer honderd mensen in dienst en boekte het in het jaar 2021 zo’n €800 miljoen aan omzet. FDJ schat het marktaandeel van ZEturf wat betreft online weddenschappen op paarden in Frankrijk in op zo’n 20%, wat van het bedrijf de grootste operator maakt na PMU.

(Let wel: PMU beschikt niet over een vergunning voor de verkoop van online weddenschappen op paarden in België en behoort dus niet tot het legale spelaanbod in ons land)

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de Druglijn.