€ 1,35 miljoen boete voor X vanwege overtreden reclameregels

Er is in ons land maar één partij die de bevoegdheid heeft om vergunningen uit te delen voor de verkoop van online kansspelen in België en dat is de Kansspelcommissie (KSC). Als toezichthouder voor alle offline en online kansspelen in België deelde de organisatie al meer dan vijftig van zulke vergunningen uit sinds de regulering van de markt in 2010. Zo mochten, onder meer, 777 en Bwin in het verleden al een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België ontvangen. Een volledig overzicht van alle legale online casino’s in België vind je op de witte lijst van de Kansspelcommissie.

Boete van € 1,35 miljoen voor X in Italië

Het feit dat er al zo relatief veel legale online casino’s in België actief zijn sinds de regulering van de markt een jaar of dertien geleden, betekent niet dat het gemakkelijk is om aan zo’n vergunning te komen voor gokbedrijven. In tegendeel, aan dergelijke vergunningen zitten heel veel strenge voorwaarden waar aan voldoen moet worden. Wat die voorwaarden zijn, staat beschrijven in de Kansspelwet, van de voorwaarden van een eerlijke werking van de beschikbare casinospellen en de aansluiting van het online casino op het EPIS (Excluded Persons Information System) tot de regels voor het voeren van een verantwoordelijk spelersbeleid.

Het is voor legale online casino’s in België ook zeer belangrijk om te allen tijde te voldoen aan de regels die gelden in ons land rondom gokreclame. Dat is helemaal het geval sinds de invoering van het algehele verbod op gokreclame op 1 juli 2023, dat de voorwaarden en regels aanzienlijk verder heeft verscherpt. Zo is het al meer dan een half jaar niet meer toegelaten voor gokbedrijven om reclame te maken op televisie, op de radio, via het internet en op openbare plekken in ons land. Hetzelfde geldt voor gepersonaliseerde reclame die wordt verzonden via email, de post of elektronische berichtendiensten.

België is vanzelfsprekend niet het enige land dat te maken heeft met strenge regels en restricties op het gebied van gokreclame. Vrijwel iedere gereguleerde markt ter wereld heeft (na verloop van tijd) strenge reclameregels ingevoerd. Bij onze noorderburen in Nederland, bijvoorbeeld, waar de online kansspelen pas eind 2021 gelegaliseerd werden, is er ook op 1 juli 2023 een landelijk verbod op ongerichte gokreclame ingegaan. Een ander voorbeeld is Italië, waar de Autorità per le Garanzie nelle Comunicazioni (AGCOM, de Italiaanse toezichthouder voor alle vormen van communicatie, inclusief reclame-uitingen) recent een boete van € 1,35 miljoen uitdeelde aan X (het voormalige Twitter) voor het overtreden van de Italiaanse reclameregels rondom kansspelen.

“De Autorità per le Garanzie nelle Comunicazioni heeft in de zitting van 6 maart 2024 in afwezigheid van commissaris Elisa Giomi een boete van 1.350.000,00 euro opgelegd aan het bedrijf Twitter International Unlimited Company, eigenaar van het videodeelplatform “X”, wegens het overtreden van het geldende verbod op kansspelreclame, op grond van artikel 9 van het zogenaamde waardigheidsdecreet”, aldus AGCOM in een officieel persbericht op hun eigen website (in het Italiaans).

Verschillende accounts maakten reclame voor kansspelen

De aanzienlijke boete is het resultaat van een onderzoek van de AGCOM zelf, dat werd uitgevoerd tussen augustus 2022 en mei 2023. Aangezien reclame voor online kansspelen per definitie verboden is in het Zuid-Europese land, wilde de toezichthouder onderzoeken of X zich aan dit verbod hield. Dat bleek niet het geval, want verspreid over de hierboven genoemde periode werden er volgens de AGCOM zelf minstens twintig accounts geïdentificeerd die reclame maakten voor kansspelen. Daarop heeft de organisatie X aansprakelijk gesteld, aangezien zijn het tonen van deze reclames faciliteerden.

De boete van de AGCOM lijkt wel direct effect te hebben gehad, want X haalde per direct zeven accounts uit de lucht en verbande die gerelateerde gebruikers van het platform. De overige accounts zijn nog wel actief, maar de toezichthouder heeft ook voor die accounts al verwijdering aangevraagd.

Eerder werden ook Youtube en Twitch beboet in Italië

Dat de AGCOM de reclameregels rond gokken serieus neemt, is wel duidelijk. Niet zo lang voordat X de vermelde boete van € 1,35 miljoen ontving, deelde de regulator namelijk ook flinke boetes uit aan Youtube en Twitch. Eerstgenoemde kregen € 2,25 miljoen aan hun broek, terwijl laatstgenoemde er met een boete van € 900.000 iets minder zwaar vanaf kwam. Beide kregen de boetes voor het overtreden van de regels omtrent gokreclame in Italië. Zij waren namelijk samenwerkingen aangegaan met content creators die reclame maakten voor live en online gokken.

Online kansspelen in Nederland moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).